Maskväxeln används för rotationen mellan två korsaxlar (korsvinkeln är i allmänhet rät vinkel). I allmänhet drivs masken och maskväxeln drivs. Det används för retardation för att erhålla ett stort överföringsförhållande.
I maskväxelöverföring är den vanligaste masken cylindrisk arkimedesmask. Den axiella tandprofilen för denna mask är en rak linje, och axialsektionen är isosceles trapezoid, som liknar trapetsformad tråd. Antalet tänder på masken kallas antalet huvuden, vilket motsvarar antalet trådar i tråden. Det är vanligtvis ett huvud eller dubbelhuvud.
Masken motsvarar en spiralformad cylindrisk växel, och tänderna fördelas på den ringformiga ytan, så att redskapet kan linda masken för att förbättra kontaktförhållandet, vilket är en egenskap hos maskväxelformen.
